抗生素是一类重要的化学治疗剂。除少数抗生素是用化学合成外，绝大多数抗生素都是用微生物发酵法生产的。 自从1929年英国微生物学家弗莱明发现第一个抗生素———青霉素以来，迄今已有8000多种抗生素，用于临床的有50余种。除青霉素外，较为常用的抗生素还有链霉素、四环素、庆大霉素、螺旋霉素和先锋霉素等。